03 Settembre 2011, Eric Ramsey
Giovedì, l’ottavo annuale PokerStars.com European Poker Tour Barcelona si è concluso dopo una settimana di azione. Dal field record di 811 giocatori, ne sono rimasti otto a giocarsi il trofeo nel Gran Casino de Barcelona. La giornata è stata lunga e soltanto alle 3:30 di mattina è stato incoronato il campione. Ad inizio del Day 4, tutti gli occhi erano puntati sul Team PokerStars Pro Eugene Katchalov vicino alla conquista della tripla corona del poker. Tuttavia alla fine è stato il tedesco Martin Schleich a diventare il campione EPT, aggiungendo €850,000 al suo portafoglio e rovinando la festa a Katchalov.
L’EPT non vedeva una donna al tavolo finale di un Main Event da quando Liv Boeree vinse a Sanremo nella Stagione 6, ma Isabel Baltazar si è presentata giovedì con uno stack medio e la possibilità di diventare la quarta campionessa donna EPT. Sfortunatamente per lei, si è dovuta accontentare dell’ottavo posto (€73,000). È stato un momento poco fortunato quando con 
ha chiamato la four-bet all-in di Katchalov. Non gli si può rimproverare di aver visto con le donne, ma Katchalov aveva 
, e dopo un board ininfluente il field si è ridotto a sette.
Il prossimo ad uscire è stato uno dei tre spagnoli, Juan Manuel Perez. Era corto quando ha trovato lo spot giusto per il double up, i suoi 
contro 
del suo connazionale Tomeu Gomila. Gomila però ha floppato un progetto di colore rubando due outs, e ha chiuso il set al river eliminando l’avversario. Perez è tornato a casa con un premio a sei cifre (€105,000).
Quando i sei giocatori sono andati in pausa cena, Katchalov era al comando. Dopo la prima mano dal loro ritorno, Saar Wilf si è messo nei guai contro il big stack. Wilf ha aperto da bottone, Katchalov ha spinto e Wilf (il secondo più corto in quel momento) ha chiamato all-in con 
. Katchalov era favorito con 
, e il board di 
ha tenuto la sua coppia avanti. Wilf è uscito al sesto posto (€145,000), mentre l’ucraino ha incrementato il suo vantaggio.
È stato nel livello successivo che le cose sono andate male per i due rimanenti spagnoli. Gomila era il chip leader di inizio giornata, ma si trovava con metà del suo stack. Asso-re erano sufficienti per fargli mettere il resto delle sue chips preflop, ma non è riuscito a vincere un coinflip contro il pocket queens di Schleich. Il board di 
ha decretato la fine di Gomila, che è stato eliminato al quinto posto (€185,000). Pochi minuti dopo, i 
di Raul Mestre sono stati superati dalla scala di Katchalov con 
e il primo è uscito al quarto posto (€224,000).
La giornata di Katchalov è stata interessante da guardare. Ha iniziato con sole 690,000 chips come lo short stack del tavolo finale, e non ha perso tempo nel fare la sua mossa. Durante il primo livello, ha raddoppiato con 
contro Wilf con 
, e poco dopo ha eliminato Baltazar all’ottavo posto. In seguito grazie a due raddoppi consecutivi è salito a quota 5.5 milioni. Mezz’ora dopo, era il chip leader facendo altre due vittime sulla strada verso il gioco a tre.
A questo punto il torneo ha avuto una frenata con i tre a rubare a turno i bui agli avversari per oltre quattro ore. Tutti loro si sono ritrovati in testa ad un certo punto e poi il momento di Katchalov è svanito. Nel suo piatto finale, ha spinto 3-bettando per 15 bling blinds con 
, trovando i superiori 
di Schleich. Nel momento più drammatico della giornata, il dealer ha girato 
alla prima carta, seguito da e dalla rumorosa reazione di tutta la sala. Il set di Katchalov non ha potuto nulla contro l’overset dell’avversario, e la sua rincorsa alla Tripla Corona è finita al terzo posto (€315,000).
Schleich aveva un vantaggio di circa due-a-uno al gioco heads-up, e c’è voluta un ora per chiudere la sfida. L’ultima mano ha visto Schleich dominare con Dragan Kostic con 
al board di 
. Per il suo secondo posto Kostic ha guadagnato oltre mezzo milione di euro (€532,000).
Ma è Martin Schleich che riceve tutti i complimenti, ottenendo il risultato migliore al suo primo tavolo finale maggiore. Il premio da lui ottenuto è di €850,000, il più grande della sua carriera.
L’EPT è già pronto per il viaggio annuale a Londra dove saremo presenti dal 30 settembre al 6 ottobre. Nel frattempo seguici su Twitter. per tutti gli aggiornamenti in tempo reale
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L‘EPT di Barcellona sceglie di posare la propria corona di alloro sulla testa di Martin Schleich, giocatore tedesco di 29 anni che pur non essendo un professionista potrà ora fegiarsi di una vittoria che è stata capace di regalargli 850.000 €, eliminando fra l’altro un avversario insidioso come Eugene Katchalov al terzo posto.
non riusciva a spuntarla contro le 
del rivale.
Forse galvanizzato dalla possibilità di agguantare il Triple Crown e certamente guardato con occhi benevoli anche dalla sorte Katchalov proseguiva con la sua invidiabile cavalcata, eliminando ai piedi del podio Raul Mestre ed inscenando un estenuante duello a tre con Schleich e Kostic.
domina i suoi 
, ed il set che entrambi trovano al flop aggiunge suspense ma nulla cambia nell’esito. 
per Kostic, che così deve affidarsi al board per sopravvivere.
