Scritto da Domenico ‘Stee Catsy’ Gioffrè del 22 Settembre 2011.

Nell’inedita congestione di WPT, il Borgata dei record rischia di venire offuscato dalla neonata tappa di Malta. Pur se con numeri ovviamente inferiori, il torneo in corso al Casinò Portomaso sta offrendo spettacolo con una superstar annunciata – Phil Hellmuth – e tanti grandi giocatori, compresi molti italiani che si sono messi bene in evidenza.

A guadagnarsi la ribalta è soprattutto Federico Cipollini, che ha fatto spendere allo stesso Hellmuth i 3.300€ forse più veloci della sua carriera… Tutto è accaduto durante il day 1A, al quale The Poker Brat è arrivato poco prima della chiusura delle iscrizioni. Appena seduto, il tempo di qualche mano interlocutoria e di un pò di fotografie dei vari bloggers ed Hellmuth è già in piedi: Cipollini apre per 1000 chips da middle position, Hellmuth 3-betta da small blind a 3.000 e il Cipo si appoggia. Il flop è Q 4 3, bet 4.000 di Hellmuth e call dello spezzino. Turn 5 e allin diretto per 18mila circa di Hellmuth: Federico ci pensa, e alla fine dichiara call girando A6!!! Una killer read del forte rounder italiano, visto che Hellmuth può vantare solo K7 e, dopo il river 9, è già player out.

Lo stesso 11 volte braccialettato ha sfruttato la novità di questo WPT Malta, ovvero il re-entry: ogni giocatore eliminato durante il day 1A può acquistare il ticket per il day 1B. Il secondo tentativo di Hellmuth ha avuto esito ovviamente migliore del primo, anche se Phil non fa certo notizia per concludere anonimamente sotto average a 34mila…

Fanno notizia invece gli italiani: il day 1A (che ha totalizzato 101 iscritti) ha visto emergere Franco Guastalmacchia a vice chipleader dietro a Fabien Sartoris, mentre nel day 1B (da 139 partecipanti) è stato il caldissimo Tony Sanguedolce a sfiorare la vetta, appannaggio al momento dello statunitense Tommy Vedes, già campione WPT e vincitore di quasi 3 milioni di dollari in carriera.

Ma altri italiani possono ancora sognare di imitare Alessio Isaia, finora unico italiano a centrare un WPT: a partire dallo stesso Federico Cipollini, che si presenta fra i 154 superstiti del day 2 con 98mila fiches, mentre viaggia molto bene anche la toscana Cecilia Pescaglini, a quasi il doppio dell’average che in questo momento è intorno alle 46mila chips.

Bene anche Roberto Pane, Armando Graziano, Fabio Montanari, Salvatore Castorina, il “solito” Nicolò Calia, Giovanni Rizzo e Salvatore Bianco, tutti sopra average, mentre chiudono tra gli short l’avvocato Max Rosa e Gianluca Trebbi.

Grandi presenze anche tra gli stranieri, con un chipcount fitto di grossi nomi. Oltre allo stesso Hellmuth e a Vedes sono ancora della partita Isaac Haxton, Justin Bonomo, William Thorson, Tony G, David Vamplew, Dragan Galic e il november nine Matt Giannetti.

Il successo riscosso presso gli americani, Black Friday a parte, lo spiega proprio Phil Hellmuth: “Sono venuto qui per acclimatarmi”, intendendo in vista delle WSOPE imminenti, nelle quali Phil vuole ben figurare per mettere la staffa al titolo di WSOP player of the year.

Più di un terzo dei superstiti sono italiani, 54 su 150. Ecco la top ten provvisoria in vista del day 2:

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