28 Ottobre 2011, Eric Ramsey

Giovedì è stato il giorno di chiusura del PokerStars.it European Poker Tour San Remo Main Event, e si è trattato davvero di un affare internazionale. Gli otto finalisti sono arrivati al tavolo da otto diversi paesi, ognuno a caccia del primo premio di €800,000 e del trofeo EPT. In quella che tradizionalmente è una breve giornata, c’è voluto più tempo di quanto ci si aspettasse per incoronare il campione, il russo Andrey Pateychuk. Ma dire semplicemente che ha vinto non fa giustizia alla spettacolare mano che ha messo il trofeo nelle sue mani dopo nove ore di gioco.

Quando l’azione ha preso il via, c’era ancora una piccola possibilità che l’EPT avrebbe incoronato un doppio campione Main Event questa settimana in Italia. Kevin MacPhee vinse a Berlino il Main Event nella Stagione 6 e molti lo vedevano come uno dei favoriti per aggiudicarsi il secondo titolo EPT. Ha iniziato la giornata come short stack e le sue speranze di vincere sono svanite rapidamente come le sue chips.

MacPhee non è riuscito ad entrare in nessuno dei primi 34 piatti della giornata, e alla mano numero 35, è stato eliminato. L’azione è passata a MacPhee da small blind con . Lui è andato all-in, e Barny Boatman, da big blind ha chiamato con . MacPhee non è rimasto per niente contento del call, ancor meno con il board che ha servito mettendo fine al suo torneo all’ottavo posto. Il titolo EPT numero due dovrà aspettare.

Poi è uscito l’ultimo italiano rimasto nel field, Rocco Palumbo. A quel punto, si trovava con un pericoloso short stack ed è sembrato contento di giocarsi un flip per il raddoppio o niente con contro di Jan Bendik. Tuttavia, Bendik ha trovato il set al flop e un turn bianco ha lasciato Palumbo drawing dead eliminandolo e lasciando il field six-max.

Il chip leader di inizio giornata Daniel Neilson ha giocato il ruolo del capitano del tavolo con quasi metà delle chips in gioco, ma le cose hanno cominciato ad andare male nelle fasi intermedie. La sua caduta ha lasciato spazio agli altri e Dimitar Danchev ha fatto gran parte del lavoro con sei giocatori rimasti. Lui è stato il responsabile dell’eliminazione di Yorane Kerignard al sesto posto. Si è trattato di un altro coin flip, e i di Kerignard non hanno retto. Danchev con ha floppato altri due assi e il turn di e il river di hanno tenuto il suo tris al sicuro. Kerignard è uscito e all’improvviso Danchev era vicino al chip leader.

Neilson ha iniziato a vacillare dopo aver perso un altro paio di piatti contro Danchev, ma è stato Pateychuk ad impossessarsi di gran parte dello stack di Neilson. In quello che è stato l’inizio della fine per Neilson, lui ha 5-bettato con e il russo ha chiamato con . Quando il board è sceso Pateychuk è andato al comando lasciando Neilson con soli 3 milioni in chips.

Da quel momento, Pateychuk non si è più fermato. Bendik è uscito al quinto posto quando i suoi hanno trovato i di Pateychuk, e Boatman lo ha seguito poco dopo. L’inglese ha avuto una giornata frustrante al tavolo finale spingendo il suo short stack nel mezzo con . Ancora una volta, Pateychuk si è ritrovato con una mano forte e le sue non hanno avuto problemi al board di eliminando Boatman al quarto posto.

Danchev e Pateychuk hanno passato un po’ di tempo a battagliare durante il gioco a tre, ma era chiaro che volevano lo stack di Neilson, che diventava sempre più corto. Ancora una volta, Neilson ha spinto con un asso dominato – – e Danchev lo ha mandato a casa con . Gli ultimi due giocatori rimasti erano quasi pari in chips e hanno deciso di dividersi €1.2 milioni, giocandosi i rimanenti €80,000 e il titolo di campione dell’EPT San Remo.

Il mondo del poker bulgaro avrebbe potuto vedere incoronato il suo primo campione EPT, e Danchev ha fatto un buon lavoro con l’avanzare della serata. Anche se Pateychuk stava vincendo più piatti, Danchev conquistava quelli più grandi e dopo la prima ora di sfida heads-up, le cose sembravano andare a suo favore. Si è addirittura trovato al comando per qualche mano. In effetti, è arrivato ad una sola carta dal titolo, ma le stelle erano allineate per Pateychuk a Sanremo.

È stata una mano che rivedremo all’infinito nelle trasmissioni EPT, ed è stata quella che ha fatto svanire le speranze di Danchev e della Bulgaria. Gli stack erano quasi uguali, ma si avvertiva che un grosso piatto fosse nell’aria.

Pateychuck ha 3-bettao preflop per poi puntare al flop di . Danchev ha rilanciato poco più del minimo e Pateychuk ha spinto con ! Il call è arrivato all’istante e Danchev con era a due carte dal titolo. Il turn, , ha riaperto la mano e poi gli dei del poker hanno colpito al river. Il è sceso come una saetta e i giocatori sono rimasti a guardarsi con occhi spalancati, incapaci di realizzare quello che era appena successo.

In modo incredibile Pateychuk ha messo le mani sul titolo. Ha avuto bisogno solo di altre tre piccole mani per finire Danchev, e il bulgaro ha fatto un buon lavoro per nascondere la sua delusione fino a quando si è ritrovato solo alla cassa qualche minuto dopo.

È meglio essere fortunati che bravi, e Andrey Pateychuk ha entrambe queste qualità. Dopo aver espresso un buon gioco per ore, ha avuto bisogno della dea bendata per conquistare la vittoria. Per i suoi sforzi a Sanremo ha guadagnato €680,000 dando il secondo titolo European Poker Tour alla Russia.

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